Древняя история Змеиногорского района , являющегося частью
Рудного Алтая, неразрывно связана с древней историей всего Алтая.
Первые люди здесь появились около 1,5 млн. лет назад. Природные
условия в это время характеризовались серией похолоданий и оледенений,
которые чередовались со сравнительными потеплениями.
На Алтае в это время развиваются горные ледники. В период
наибольшего распространения ледников, огромные пространства Западной
Сибири покрыты массивным ледяным панцирем. Жизнь людей в этой
ледяной пустыне была невозможна и они селились к югу от ледников, в
прилегающих к ним заболоченных равнинах, тундрах, холодных степях и
лесостепях ледниковой эпохи. Природные условия на более южных
территориях ещё отличались мягким климатом, а животный мир был
значительно разнообразнее. Здесь водились теплолюбивые слоны,
носороги, верблюды, лошади и т.д.
Первые изготавливаемые древними людьми того времени орудия были примитивными и представляли собой расщеплённые на большие отщепы булыжники или изготовленные из целой гальки путём нанесения грубых сколов рубящие орудия, получившие название чопперы.
В период среднего палеолита (200-130 тыс. лет до н.э.) древние люди интенсивно заселяют пещеры.
По предположениям учёных, эти пещеры были жилищем древнего человека. Археологические находки говорят, что человек обосновался в этом месте с глубокой древности. Среди находок появляются каменные остроконечники, служившие в качестве ножей, кинжалов, наконечников для дротиков и копий. Жившие в пещерах люди были охотниками.
В конце IV- iii века до н.э. (медно - каменный век) на территории Алтая появились группы пришлого населения, видимо из районов Восточной Европы, знакомого с производством меди и скотоводством. Культура этого пришлого населения получила название афанасьевской - по могильнику, раскопанному близ горы Афанасьевой, на юге Красноярского края.
Афанасьевцы были первыми жителями Сибири, овладевшими техникой выплавки меди и изготовлявшими медные изделия. Металл афанасьевцы добывали в месторождениях. Древние шахты были небольшими и устанавливались в тех местах, где рудные жилы выходили прямо на поверхность или залегали неглубоко. Руду дробили каменными молотками округлой формы. В тех случаях, когда встречались твёрдые участки, применяли метод поджога. Для этого участок рудной жилы сначала нагревали с помощью костра, а затем охлаждали водой, после чего выбирали растрескавшуюся породу.
Множество древних шахт и разработок находится в Змеиногорском районе. Это и небольшие ямы - закопушки, и довольно глубокие штольни, и весьма значительные карьеры. На берегу речки Змеевки имелся отвал размеров более 200 метров, переработанный в древности. Так как рудный отвал ещё содержал золото, то его посчитали выгодным снова пустить на переработку. Часть этого древнего отвала сохранилась до наших дней.
Дальнейшая история Горного Алтая, в том числе и Змеиногорского района , связана с древними тюрками. В VI-веке н.э. племена тюрков, ядром которых были алтайские тюрки, создали мощное объединение племён –Первый тюркский каганат, объединивший земли от Кавказа и Крыма на западе до Китая на востоке. В 572 году каганат распался на Западный с центром в Семиречье и Восточный с центром в Монголии. В 630 году Западный и Восточный каганаты прекратили своё существование.
Первые русские поселенцы появились на Чарыше и Алее в 20-х гг. XVII века. Как правило, это были раскольники, беглые, скрывавшиеся от властей. Они строили избы, основывали мелкие поселения, скиты, пустыни.
Для защиты русских границ от набегов кочевников строится Верх -Иртышская оборонительная линия. В неё входили Кузнецкий острог (1618), первая Бикатунская (1632) и вторая Бикатунская (1718) крепости, Белоярский острог (1717), Омская (1716), Семипалатинская (1718), Усть - Каменогорская (1718) крепости и др.
Город Змеиногорск основан в 1736 году. В 1952 году Змеиногорску присвоен статус города краевого подчинения. Змеиногорск является административным центром Змеиногорского района.
Рис. 1. Герб г. Змеиногорска, утвержден в 1835 г.
