Берега Чарыша покрыты древесно-кустарниковой растительностью, её  площадь составляет 17 тыс. га

Проследим историю Чарыша в прошлом. Чарыш был дорогой самоцветов и страданий. Чуть более 200 лет назад, 30 июля 1787 г., с верховьев Чарыша от Коргона до деревни Краснощековской по реке были отправлены тяжело гружёные плоты. Сделаны они были из трёхсажённого сырого леса и впервые несли на своих бревенчатых спинах 16 ваз разного сорта, как яшмовых, так и порфировых, со всеми приборами и запасными ножками, 2 пьедестала с карнизами, пару столов из фиолетового порфира и несколько кусков для мелкой работы». Почти по тонне само­цветных камней для Локтевской шлифовальной фабрики было погружено на каждый плот, со­стоявший из 8-10 брёвен. Инициатором и организатором сплава самоцветных камней был ру­дознатец - исследователь Чарыша П.И. Шангин.

Чарыш более чем на 100 лет становится наикратчайшей дорогой для перевозки самоцветов.

В 40-е годы XX в. водный путь самоцветов стал путём невольников. Молевой сплав леса вели заключенные Сиблага. Дорогой человеческих страданий стал для «Сиблаговцев» в те годы Чарыш. На Хреновой протоке близ Усть-Чагырки был их лагерь. Здесь бревна вытаскивали из воды на берег, штабелевали. Все острова и отмели по реке были забиты молевым лесом, и угрю­мые люди с баграми, проклиная всех и вся, спихивают эти брёвна в воду. Тогда же был выруб­лен лес по всей водоохраной зоне реки. (Приложение 3).

Что касается в настоящее время, то со 2-ой половины XX в. Чарыш стал местом отдыха. Жители района, с особой теплотой вспоминают о любимой реке Чарыш, на которой выросло много поколений, которые детство и юность провели на этой реке, и плеск её волн по сейчас бередит их души. Чарыш очаровывает своей красотой не только краснощековцев, но и всех гостей, жителей многих районов Алтайского края, которые специально приезжают полюбоваться красотами и отдохнуть на берегу реки. Также сплавляются на катамаранах, лодках. В районе вот уже 5-ый год организовываются под руководством Бледновой Е.А. сплавы по реке Чарыш, учащимися ДЮЦ, туристического клуба «Одиссей». Сплавляются кружковцы с с. Усть-Пустынка до с. Краснощеково. После сплава у детей оставалась масса впечатлений.

Для ук­репления поймы Чарыша и расширения лесного массива, лесхозом была произведена посад­ка 2-3 годичных саженцев сосен. В 2000 г. - 20 га. В 2001 г.-12 га. Посадки планируют проводить каждый год.

А также большую природоохранную помощь проводит Краснощековская средняя школа №2. Они создали объединение «Экополис» под руководством Шестоковой А.И. и Кузнецовой С.Н. Ими был разработан проект «Сохраним реку Чарыш», который предусматривает очистку родников в верховьях Чарыша, установку аналогов, расчистку охранной зоны в районе понтонного мо­ста и т.д. На этот проект получили грант.

Отсутствие крупных промышленных предприятий и отдаленности от промышленных цен­тров положительно сказываются на экологическом состоянии района.

О чистоте рек говорит такой пример: когда таймень идет на нерест по реке Ине и ее притокам, то с высокого берега хорошо видно как эти огромные рыбы нерестятся! Это реки, из которых можно пить воду не боясь отравиться. Журналист Алексей Лунин снял телефильм о природе района с одноименным названием «Реки, из которых можно пить», который неоднократно демонстрировался по телевидению (этот фильм можно посмотреть в районном музее).

Краснощековский район - родниковый край. Здесь почти в каждом логу бьет живительный родник. Четыре водных источника: родники Талый Ключ, Горный ключ, Черный камень и озе­ро Лесное Казаченское имеют статус памятников природы.

В районе немало уникальных природных мест, получивших статус памятника природы. Сес­сией краевого Совета депутатов на территории района утверждено 36 памятников природы, взятых под охрану, из 74 в крае. 11 из них федерального значения. На каждый из них оформлен экологический паспорт.

Это карстовые останцы - скалы Большой и Малый Монастыри в окрестностях села Усть-Пустынка, имеющие многочисленные пещеры - гроты, башни, арки. Геолог К. Черняева одних пещер насчитала 18.

1.1.4. Флора и фауна.

Краснощёковский район является одним из интереснейших в природном отношении районов края, с богатой флорой и фауной. Это как бы не большая копия всех алтайских предгорий, гор и степей.

На территории района произрастает степная и бореальная растительность. Равнинная степная растительность представлена разнотравно-зерновинно-златовыми и осоково-ковыльными. Бореальная растительность представлена сосновыми, берёзо-сосновыми, кустарниковыми с элементами разнотравий. Всего на  территории района  произрастает 1800 видов растений и кустарников.

Среди плодово-ягодных дикорастущих пищевых растений в районе произрастают клубника, земляника, ежевика, смородина красная и чёрная, рябина, черёмуха, боярка, черника, малина, костяника.

Лекарственные растения: золотой корень, левзея сафлоровидная, маралий корень, бадан толстолистый, душица обыкновенная, тысячелиственник, тмин обыкновенный, зверобой, чистотел, бессмертник, девясил высокий и др.

Среди дикорастущих можно назвать наиболее распространённые растения. Это: живокость редкоцветная, колокольчик Алтайский (эндемик), борец цветной, пион степной, жимолость татарская, сибирка алтайская (эндемик), васильки, подорожник, одуванчик и др.

Леса на территории района занимают 8824 га и делятся по типу на сосновые и смешанные. В них растут: берёза, лиственница, черёмуха, рябина, осина, ель, пихта, сосна,  кедр и др.

Поймы всех рек имеют заросли из тополя, ивы, боярышника, крушины, волчей ягоды и многих других видов кустарников. Крутые скальные берега покрыты вереском.

На территории района обитает более 2000 видов животных, птиц, насекомых. Из степных: лисица, корсак, хорь, суслик, крот, хомяк, полёвки. Из птиц: тетерев, рябчик, глухарь, косач, коростель, скалистый голубь, кедровка, а также грач, сорока, ворона серая, воробей, жаворонок, коршун, ястреб, степной орёл, беркут, филин, сова, садовая камышовка, кукушка, дятел, зяблик, дрозд, синица, ласточка, стриж и др.