Прибрежные скалы везде покрыты зарослями вечнозеленого кустарника – маральника, или рододендрона даурского. Во время цветения этого удивительного по красоте кустарника склоны гор и берега окрашиваются в нежный розово-фиолетовый цвет.
Обилие осадков сказалось и на травяном покрове. Здесь наблюдается гигантизм растений. Травы на таежных полянах достигают двух и более метров в высоту по всему северному побережью озера. Особенно высоки зонтичные.
Травяной покров в тайге, наоборот, довольно скудный, здесь преобладают мхи. Травянистые растения немногочисленны, с бледно окрашенными мелкими цветами.
Много различных лекарственных трав произрастает в прителецкой тайге. Среди них особенно выделяются такие, как левзея сафлоровидная (маралий корень) и родиола розовая (золотой корень).
Весной и в начале лета поляны покрываются всевозможными цветами крупнотравья. Особенно много ярко оранжевых огоньков, фиолетовых кандыков, синих водосборов и везде – белые шапки зонтичных.
В период цветения альпийских лугов поражаешься разнообразием цветовой гаммы. Часто, едва пробившись сквозь тонкий слой не растаявшего снега, некоторые травянистые растения уже начинают цвести. Так, яркие альпийские маки, аквилегии, горечавки цветут, лежа на снегу.
Благодаря влиянию государственного заповедника здесь всюду наблюдается довольно большая плотность различных животных. Около 70 видов млекопитающих, более 300 видов птиц и около 10 видов пресмыкающихся и земноводных обитает в этих нетронутых местах.
Практически весь бассейн озера заселен медведем. Отдельные экземпляры достигают 350 и более килограммов. Медведь является прекрасным объектом охоты, и при строгом соблюдении правил и сроков запасы этого крупного животного не иссякнут.
Крупные хищные животные представлены такими, как росомаха, рысь, волк. Последнего довольно много в долине Чулышмана.
Рысь – крупный хищник семейства кошачьих – немногочисленна, хотя заселяет весь бассейн Телецкого озера.
Росомаха также немногочисленна, обитает в глухих, труднодоступных местах, ведет скрытный образ жизни, и биология этого интересного животного изучена слабо.
Тайга бассейна озера надежно укрывает и кормит различных пушных животных. Здесь обитают соболь, белка, заяц- беляк. Ближе к рыбным речкам и берегу озера держатся выдра и норка. Почти везде в прибрежной полосе живет барсук.
До организации заповедника считалось, что соболь здесь полностью уничтожен, но чудом уцелевшие несколько зверьков размножились и сейчас широко заселяют весь бассейн озера, были завезены и баргузинские. При организации охотничьего туризма эти животные могут быть постоянными объектами охоты.
Высоко в горах встречаются колонии сурков, которые пронзительным свистом выдают место своего обитания.
Парнокопытные представлены семью видами. Это лось, марал, сибирская косуля, сибирский козерог, горный баран, кабарга и северный олень.
Особый интерес представляют марал (крупный горно-таежный олень) и кабарга. Марал является носителем пантов – ценнейшего лекарственного сырья. Каждую весну маралы, как и все олени, сбрасывают старые рога, и почти сразу начинается рост молодых. Поначалу это наполненные кровью и покрытые бархатистой кожей хрящевидные образования, которые называются пантами. Панты используются для изготовления тонизирующих препаратов, идущих на экспорт.
В отличие от марала кабарга – самый маленький и единственный олень, не имеющий рогов. Самцы вооружены красивыми сахарно-белыми клыками, длина которых доходит до 10 сантиметров. Кабарга живет на неприступных скалах, где укрывается от многочисленных врагов. Это изумительный прыгун, не имеющий себе равных. Спасаясь от преследования, кабарга может вскочить на крохотный выступ скалы и там подолгу стоять недоступной для врага.
Но самое интересное в биологии кабарги то, что самцы в области живота имеют пахучую мускусную железу, содержимое которой используется в парфюмерной промышленности при изготовлении высококачественных духов. Мало кто знает, что удивительные стойкие французские духи обязаны своим происхождением нашей сибирской кабарге.
В скалистой долине Чулышмана довольно большими стадами держится сибирский козерог, или, как его здесь называют, бун.
Архары и северные олени немногочисленны. Сибирская косуля сравнительно равномерно встречается по всему бассейну Телецкого озера. Самый крупный представитель семейства оленей – лось – заселяет также весь бассейн озера.
Пернатый мир, как говорилось выше, представлен примерно 300 видами птиц. Из промысловых это глухарь, рябчик, тетерев. В горах обитает довольно редкая сейчас птица улар – горная индейка. Водоплавающих птиц, гнездящихся на озере, немного, но весной и осенью оно оглашается криками большого количества пролетных водоплавающих и болотных птиц. Здесь, на юге озера, останавливаются на отдых утки, гуси, лебеди, журавли и другие виды птиц. В истоке реки Бии и южной части озера в течение всей зимы остаются стайки нырковых уток. Интересно, что в верховья Чулышмана, на озере Джулукуль, на небольших каменных островках устраивают гнезда огромные колонии чаек и бакланов. Массы этих птиц буквально скрывают камни. Гнездятся здесь утки разных видов. Изредка – гуси и лебеди.
Гомон стоит от множества птиц. Это единственное место в Горном Алтае, где собирается такое количество пернатых.
В Телецком озере обитает 14 видов рыб, включая зашедшего в 1964 году и получившего постоянную прописку леща. В целом озеро небогато рыбой, причиной чему является бедная кормовая база из-за низкой температуры воды. Здесь распространены сиг, хариус, налим, щука, елец и другие виды рыб. Ценнейшим представителем водного царства является таймень. Эта красивая, с красными плавниками, рыба достигает 2 метров в длину при весе свыше 50 кг.
В июле и августе в устьях рек хороша рыбалка на хариуса. Хариус ловится на искусственную мушку и червя. Во время штилевой погоды можно слышать всплески: это сиг большими косяками бродит в поисках пищи в теплых поверхностных слоях. За сигами охотится хозяин водного царства – таймень. И иногда можно наблюдать, как крупные рыбы, увлекаясь преследованием, подолгу бороздят своими могучими ярко- красными плавниками поверхность озера. Тайменя ловят на спиннинг и дорожку.
