Бащелакские озера находятся в средней части Бащелакского хребта, на границе Солонешинского и Чарышского районов Алтайского края. В 80 км на юго-восток от села Солонешное, на его восточных и западных склонах. Они расположены на водоразделе реки Бащелак , правого притока р.Чарыш и реки Щебеты, левого притока р.Ануй. Это небольшие, но глубокие горные озера. Бащелакское озеро расположено в верховьях собственно р.Бащелак. Озеро находится на абсолютной высоте 1750 м и имеет длину 586 м, ширину 310 м (средняя ширина 190 м), наибольшую глубину 23 м, длину береговой линии 1,5 км, площадь - 0,112 кв.км. Озеро вытянуто с юга на север, имеет грушевидную форму с зауженной северной частью и широкой южной[7].
Западный берег каменист и лишен растительного покрова. Северо-западный и восточный берег занят довольно густым и старым кедровым лесом. Северный хорошо задернованы и заняты травянистой растительностью. Южный берег представлен крутой стеной кара, обрывающейся в озеро. Глубины в озере распределены неравномерно: максимальные глубины, доходящие до 23 м, сосредоточены в южной части озера. Северная же часть более мелководна (глубины здесь не превышают 1 м). Источниками питания озера являются многочисленные ручьи, стекающие со снежников. Объем воды в озере равняется 858 666 куб.м. Температура поверхностного слоя воды летом составляет 8-9°С. Прогрева всей толщи воды не происходит. Вода в озере пресная. Цвет зеленовато-синий. Прозрачность - 5 м. Водная растительность отсутствует. В озере в большом количестве водится хариус.
Родник Ледяной расположен в 1 км от села Солонешное справа от дороги Солонешное - Сибирячиха. Родник с чистой холодной водой; оборудовано место для отдыха; в непосредственной близости от дороги.
Святой ключ расположен между селом Тог-Алтай и Денисовой пещерой. Представляет собой небольшой ручей с чистой водой, шириной 1.2 - 1.5 м. Оборудовано место отдыха. Почитается как культовое место. Алтайцы считали воду из ручья святой, т.к. она очень долго хранится.
На большей территории района распространена лугово-степная растительность, чередующаяся с кустарниковыми сообществами. В районе богатый комплекс ценных видов растений, растений, занесенных в Красную книгу. Лесов в районе не много. Основной древесной породой является береза бородавчатая, также растут осина, сосна, кедр, лиственница, пихта. Разнообразие растительных сообществ объясняет разнообразие животного мира. В районе обитают медведь, рысь, горностай, норка, косули, заяц, лоси и др. Из птиц распространены дрозд, глухарь, орел-беркут, ястреб, филин, рябчик.
Положение района на окраине горной страны определяет его доступность как холодным воздушным массам севера, так и теплым тропическим. С осени устанавливается холодная неустойчивая погода, с частыми снегопадами и метелями. Во второй половине зимы (с половины декабря до середины февраля) сохраняется устойчивый антициклональный режим малооблачной, морозной погоды, который ближе к весне все чаще сменяется оттепелями, связанными с выносом теплого воздуха с юга. Летом смена воздушных масс сопровождается менее контрастными погодами.
Средняя температура января - от –16 до –18°С, июля – от +16 до +18°С.
Режим увлажнения района осложнен барьерным эффектом гор, благодаря которому на горных склонах выпадает больше осадков, чем на равнинных территориях. Годовые суммы осадков составляют 500-750мм, снежный покров изменяется от 40 до 70 см и более в высокой части района[27].
Таким образом, Солонешенский район характеризуется оптимальными ресурсами тепла и влагообеспеченности, большой продолжительностью солнечного сияния весной и летом, небольшими осадками зимой. Количество осадков возрастает в горах. Все это определяет максимальную сложность походов: пеших не выше 3 категории сложности; лыжных - 4 к.с; водных - 3 к.с. В районе много пещер. Категория сложности спелеомаршрутов - до ЗБ. Маркин М.М. и Колчевников М.Ю. осуществляют районирование края, выделяя в нем 4 туристских района на основе физико-географических условий: Северо-Западный Алтай, Центральный Алтай, Восточный Алтай и Северо-Восточный. Солонешенский район исследователи относят к Северо-Западному Алтаю [29].
Таким образом можно выделить следующие природные объекты, перспективные для организации туристской деятельности на территории Солонешенского района:
Денисова пещера находится в долине реки Ануй, на границе Алтайского края и республики Алтай, в 4 км от деревни Черный Ануй. Можно добраться от села Алтайское (Алтайское - Россоши - Новотырышкино - Сычевка -Лютаево - Медведевка - Солонешное - Топольное) или из Горно-Алтайска (по Чуйскому тракту: Майма - Манжерок - Черга, далее Верх-Кукуя -Ильинка - Черный Ануй).
Денисова пещера (600 м над уровнем моря) - единственный памятник Алтая, своеобразный «слоеный пирог», содержащий более 20 культурных слоев и представляющий, таким образом, разные эпохи развития человечества.
Пещера называется Денисовой потому, что во второй половине XVIII века в ней жил отшельник Дионисий. Алтайцы называют пещеру Аю-Таш - «медвежий камень». По древней легенде, здесь жил черный шаман, который, разозлившись на жителей, наслал дождь, который шел, не переставая, несколько лет. Расстроенные люди обратились за помощью к белому шаману, который изгнал злодея, а все дожди скатал в один комок, превратил его в камень и спрятал в толще Денисовой пещеры. По этому поводу жители соседних деревень шутят: «Вот пришли археологи, начали копать, и снова пошли дожди!»
О существовании пещеры русские узнали сразу после освоения этого района, и уже в начале XIX в. священники-миссионеры упоминали о ней. Первые надписи - свидетельства «туристических» посещений - датируются началом XX в., а самая ранняя из них была сделана в 1882 году. Систематические исследования пещеры начали в 1982 году сотрудники Института археологии и этнографии из Новосибирска. Академик Молодин исследовал верхние отложения. Сохранилась линия, отмечающая, где проходила линия почвы в период начала археологических раскопок (отмечена зеленой чертой). Сопоставив ее уровень с сегодняшним состоянием раскопок, можно судить об объеме произведенных работ. Самые древние находки Денисовой пещеры насчитывают 300 тысяч лет (порядка 15-20 артефактов)[27]. Большинство из найденных при раскопках предметов (а всего их около 50000!) хранятся в запасниках в Новосибирске, небольшая часть коллекции содержится в Бийском краеведческом музее, в школьных музеях в Солонешном и Черном Ануе. Из наиболее интересных находок можно назвать керамические изделия, кость, железные, реже бронзовые предметы, костяные наконечники, заготовки для гарпуна из бронзы и т.д. Всего же культурных слоев, или отложений, свидетельствовавших о проживании здесь древнего человека и его хозяйственной деятельности, насчитывают 13 м, что по своей научной значимости может сравниться только с древним Новгородом или Самаркандом.
На вершине пещеры было смотровое окно, за счет которого обеспечивалось естественное освещение (сегодня наиболее самоотверженные путешественники могут вскарабкаться наверх и полюбоваться прекрасным видом), в пещере имелся дымоход, благодаря которому внутри можно было разводить костер, обогревать жилище и не беспокоиться о вентиляции. Вход в пещеру при этом завешивали звериной шкурой. Скальный навес-козырек, выступавший на 2 м, пришлось убрать в конце 80-х гг., так как он опасно нависал над входом. Дымоход на самом деле является первичной воронкой, куда стекала вода, образовывая тем самым своеобразный карман, стеснивший со временем большие каменные блоки. Сегодня их можно увидеть на дне раскопа. В двух галереях пещеры были найдены многочисленные предметы, свидетельствующие о присутствии здесь древнего человека. Известно, что в большом, просторном зале единовременно могли разместиться 20-30 человек. Можно предположить, что удобное внутреннее и внешнее расположение пещеры привлекало древних людей в разные исторические периоды. Кроме того, благоприятное расположение на стрелке Ануя и Каракола позволяло древним обитателям пещеры наблюдать за долинами рек, а благодаря солнечному склону горы в пещере всегда было тепло. Ученым известно, что пещера служила приютом и животным, т.к. были найдены кости шерстистого медведя и пещерного носорога.
