Пробная выплавка меди началась в 1726 году с постройки плавильного горна на реке Колывани (ныне в том месте поставлен памятный знак).
По неудобству мест, строения были перенесены Зв три версты на реку Белую. Завод был назван Колыванским, а потом от возведенной в нем церкви Воскресения Христова переименован в Колывано-Воскресенский. В последствии он был преобразован в Колыванскую камнерезную фабрику, ныне являющуюся национальным памятником архитектуры. [8, с.114]
Возникшие в малолюдных предгорьях Алтая Колывано-Воскресенские рудники и заводы заложили основы крупнейшего центра цветной металлургии в России.
Условия жизни и труда на Демидовских заводах были тяжелейшие. Люди работали круглосуточно в 2 смены по 12 часов каждая, а с конца XVII века была введена трехсменная работа: одна неделя в день, вторая в ночь, а третья была гульная. От обвалов гибло и калечилось много людей, многие погибали от ревматизма и цинги. Резкие перепады температуры в плавильных цехах от 300 мороза до 40-500 тепла у плавильных печей, сквозняки, часто вызывали простудные заболевания. Губительными для рабочих были и ядовитые газы из печей при расплаве и обжиге руды. [8, с.148]
В 1745 году 18 августа Акинфий Демидов умер, оставив 41587 рублей долгов. Правительственная комиссия оценила стоимость владений Демидова в 29445 рублей. Надлежало взыскать с его наследников около 12 тысяч рублей в царскую казну.
Правительство Елизаветы воспользовалось сложившейся ситуацией: простив долг, присвоила все имущество и владения Демидова себе. Начало Горной Колывани, как одному из крупнейших в России центров камнерезного искусства, было положено в XVII веке. В 1785 г. Екатерина II, встревоженная падением выплавки серебра, направила на Колывано-Воскресенские заводы крупного сановника кабинета П. А. Саймонова. Там он увидел коллекции минералов. Собрав большую коллекцию он увозит ее в Санкт-Петербург. Екатерина II быстро оценила возможность украсить свои дворцы изящными изделиями и приказала приступить к разведке месторождения, учредить в тех местах каменоломни и шлифовальную фабрику.
В 1811 году осуществлена добыча монолита для изготовления всемирно известной чаши, получившей название «Царицы ваз», и начата ее отделка. Окончательная ее отделка была завершена в 1843 г. По размерам и весу она не имела себе равных: ее ширина 5 метров, высота - более 3 метров, вес - более 11 тонн.
С чудесными изделиями можно познакомиться в Павловском дворце- музее, в Государственном Эрмитаже и других музеях Санкт-Петербурга, и Москвы. Некоторые изделия находятся за рубежом. Так, например, в 1807 году императором Александром I была подарена французскому императору Наполеону Бонапарту красивейшая квадратная ваза из серо-фиолетового порфира, находящаяся ныне в Париже.
В XVIII- XIX вв. на Колывано- Воскресенских заводах были сделаны замечательные открытия. Это грандиозные вододействующие установки и рудообогатительные «фабрики» К. Д. Фролова, приводимая в движение водяным колесом четырехцилиндровая машина по откачке воды Сафронова, обогатительные переметные печи Ф. Т Бакунина, одна из первых в мире рельсовая дорога на конной тяге П.К.Фролова, гидросиловые установки П. Г. Ярославцева и т.д.[9, с.7]
В г. Змеиногорске можно осмотреть остатки горнозаводских сооружений, в том числе плотину работы К.Д. Фролова - лучшее в мире гидротехническое сооружение 18 века. Привлекают внимание старые шахты и штольни бывшего Змеиногорского рудника на горе Змеевой.
В городе работает уникальный Музей истории и развития горного производства, действующий с 1827 г. Он расположен в здании, которое первым в Сибири было построено для музея. Во дворе музея хранятся две пушки, в 18 веке стоявшие на редутах Змеиногорской крепости. Между прочим, оружейные мастера того времени поработали на славу: уже в советские времена, вплоть до 1941 года, из этих пушек производился салют.
В п. Колывань сохранилось здание «колоссальной фабрики, построенное в 1835 году специально для производства «колоссальных» вещей из местных поделочных камней и являющиеся памятником архитектуры. В 1843 году здесь было закончено длившееся 11 лет изготовление «Царицы ваз».
Интересной и познавательной является экскурсия на современный Колыванский завод имени И.И.Ползунова, который находится в поселке Колывань, ведь именно здесь зарождалась русская слава Алтая, связанная с камнерезным делом. Более 200 лет Колывань камнерезная радует миллионы людей своими изделиями. Продукция завода украшает музеи и выставочные залы Петербурга, Москвы, Парижа и многих других столиц и городов мира.
В поселке Колывань действует Колыванский музей истории камнерезного дела на Алтае. Музей имеет в фондах коллекции алтайских поделочных камней, некоторые изделия мастеров XIX в., предметы, отражающие историю завода, его развитие.
Основные экскурсии музея:
1. История камнерезного дела на Алтае.
2. Исторические памятники Колывани.
На Змеиногорском тракте (около 50 км не доезжая г. Змеиногорска) расположено с. Курья. Здесь родился и вырос М.Т.Калашников - конструктор знаменитого автомата. В Курье установлен его бюст. В местном краеведческом музее есть посвященная Калашникову экспозиция.
Есть совершенно особенные страницы в истории Колывани - это ее участие во Всемирных выставках. И первая и вторая лондонские выставки (1851 и 1862 гг.) показали, что Колыванская фабрика, едва ли не единственное в мире предприятие, работающее над колоссальными чашами и вазами из простейшего природного материала.
